このエントリの「四国遍路にかかる日数」、それに次回に執筆予定の「四国遍路にかかる費用」というのは、遍路を志す人にとって最も知りたいことに挙げられるでしょう。
これら２項目は、前回のエントリで記載した「遍路における移動手段」とも、密接に関係してくるものです。
以下、実際にワタクシが経験したデータ、および聞き取り調査などにより入手した情報を公開。それに加え、各移動手段ごとの遍路の特徴も、記しておくことにします。
なお当然のことながら、これらの日数はあくまで“目安”であることを、予めお断りしておきますよ。
・車遍路
⇒平均９日前後
・バス遍路
⇒１２日前後
・タクシー遍路
⇒平均８日前後
・自転車遍路
⇒１８日前後
・バイク遍路
⇒１０日前後
・公共交通機関＆徒歩
⇒３週間～４週間（不明点多し）
・歩き遍路
⇒４３日前後
「四国八十八ヶ所の寺をどういった“方法”で巡るか」──、大別すれば「『歩く』か何の『乗り物』を使うか」で、遍路にかかる「日数」「費用」「過酷さ」も、大いに変わってくる。
ここでは簡単に、「遍路における様々な“移動手段”」として、そのいくつかを紹介しておきます。
・自動車（車遍路）
⇒自宅から四国まで乗ってきた「自家用車」、あるいは四国入りして借りた「レンタカー」を利用して札所間を移動する遍路方法。計画段階から宿の手配まで、自力で行う。
・バス（バス遍路）
⇒主に「寺院主催」（僧侶が同行）と、誰もが参加可能な「旅行会社主催」のものの二つに大別される、バスを利用した遍路方法。日程の計画から日々の食事に宿の手配など、ほぼ全てはバス運行会社に任せるため、細かな点に頭を悩ますことがない。
・タクシー（タクシー遍路）
⇒札所間の移動でタクシーを利用する遍路。タクシー会社（あるいは個人タクシー）との契約で自宅からの送迎も可能となり、同乗者の人数により「小型」「中型」「ジャンボタクシー」へと切り替わる。
・自転車（自転車遍路）
⇒札所間の移動を自転車で行う遍路方法。９０年代の終わり頃より爆発的に増えた遍路方法で、「自転車の機能レベル」や「運転者の体力レベル」で、所要日数は大いに異なる模様。
・オートバイ（バイク遍路）
⇒札所間の移動をバイクで行う遍路方法。以前はそれほど数も多くはなかったが、近年の「携帯電話のナビ機能」の発達により、徐々にその勢力を伸ばしつつある模様。当然のことながら、「バイクの排気量」次第で移動速度が大いに異なる。
・公共交通機関＆徒歩（乗り物遍路）
⇒札所間の移動を公共交通機関であるバスや電車で行う遍路方法。 山間部の札所では「ケーブルカー」を用い、近くに駅やバス停が存在しない札所では「徒歩」、場合によっては「タクシー」を利用することも。
・徒歩（歩き遍路）
⇒札所間の移動を徒歩で行う昔ながらの遍路方法。全ての移動手段で最も過酷。遍路にかかる日数の長さと費用の高さから、最近では自転車遍路に人気のお株を奪われるカタチに。実際のところ“完全徒歩”で結願する遍路は少なく、様々な事情により乗り物を利用することがあるようです。
遍路というものは宗教と切っても切り離せない部分があり、それを表現する際にも、一般には使われないような“特殊な用語”が用いられるケースが多いものです。
そんな特殊な「遍路用語」のいくつかを、ここで解説。
以下、「最低限知っておきたい遍路用語解説」を、行っていこうと思います。
ただし、用語の大半は“独自解釈”しておりますので、その点はご了承の程を。
遍路（へんろ）
四国八十八ヶ所の寺を巡ること。そこから、遍路を行う人のことも「遍路」と呼ぶようになる。 その一方、「遍路とは修験者や僧侶の修行」という見方も根強く、寺院関係者ではない“一般的な遍路”の場合は「お遍路さん」や「お四国さん」という呼び方もされている。
札所（ふだしょ）【関連用語】
四国八十八ヶ所の「お寺」のこと。
以前にはお寺を参拝した際、その参拝の証として「木製のお札（ふだ）をお堂などに打ち付ける」 習慣があったことの名残で、今でも八十八ヶ所のお寺のことを“札所”と呼び続けている。 なお、現在では木札を用いることがなく「紙製の札」を各札所のお堂前に設置された納札箱へと入れるようになっている。
四国遍路とはこれまでにも述べましたが、改めて一言で言えば「弘法大師（空海）が修行の場とした四国に開いたとされる８８の霊場を巡礼すること」であります。
モチロン、“学術的”にも四国八十八ヶ所の寺に空海が関わったというのは無理なハナシでございますが、先ず、「遍路」においては「八十八ヶ所は全て“弘法大師空海の足跡の残る寺”である」と考え、そこから「四国八十八ヶ所は空海や各寺院の本尊へと“自身の願掛け”を行う場所である」と考えておく。
このように「四国遍路とは宗教儀礼の一環である」との認識を持っておけば、四国の現地へ行っても恥をかくようなことにはならないでしょう。
そのような「四国遍路に必要な知識」を大別すれば、一つには札所などで最低限守らねばならない「遍路としての作法」。これは言い換えれば、“遍路に関する理論面”でもありましょう。
二つ目には、遍路をする上で役に立つ「実践的な知識」。 これは実際に遍路をする上で知っておくべきこと、例えば車や徒歩といった移動手段別の所要日数や費用、宿泊施設の種類。また、各札所へのアクセス方法や場所的な特徴なども、事前に知っておいて損はないでしょう。
つまりは、遍路に関する“理論と実践”を事前に把握しておけば、四国現地に入ってもかなり優位であるわけです。
こういった四国遍路に必要な知識をまとめたのが、当カテゴリ（ラベル）の「遍路初心者講座」。
このカテゴリでは「ワタクシが必要と考える遍路知識の伝授」という、きわめて私的で恣意的な記述を行うことといたします。
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